Tout le monde peut un jour ou l’autre poser des gestes de violence, donner des coups, crier des bêtises à sa partenaire ou claquer des portes, mais est-ce nécessairement de la violence conjugale ? Ou est-ce possiblement une chicane de couple ? Tout dépend en fait du contexte dans lequel l’agression s’exerce. La gifle d’un conjoint envers sa partenaire par exemple peut être interprétée de différentes façons selon les intentions de celui qui la commet. Voici quatre critères qui nous permettent de distinguer s’il s’agit d’une scène de violence conjugale ou d’une chicane de couple.

À la base, il y a une agression :

1. Le gain : y a-t-il une des deux personnes impliquées qui veut gagner à tout prix ? Que veut-elle gagner?
2. Le type d’agression : Comment s’y prend-elle pour gagner ou quel type d’agression est utilisé ?
3. La répétition : Est-ce une agression ponctuelle ou si elle est liée à une dynamique entre ces deux personnes ?
4. L’impact : Est-ce que l’agression a un impact sur la personne qui la subit ? Quel type d’impact?

La violence conjugale

La violence conjugale ne surgit pas par hasard, elle s'exerce toujours dans le cadre d'une relation amoureuse, actuelle ou passée. Il y en a un dans le couple, toujours le même, habituellement l'homme, qui amène sa partenaire à se soumettre (recherche du pouvoir) en l'agressant de différentes façons (agression intentionnelle). L'agression n'est pas le fait de quelques gestes, de gifles ou d'insultes ; elle renvoie à une foule de comportements quotidiens, depuis les coups superficiels jusqu'aux blessures graves, en passant par les insultes, les menaces ou le viol.

La violence conjugale persiste dans le temps (persistance avec le cycle) et installe lentement mais sûrement une dynamique qui permet à l'agresseur de garder le contrôle sur sa partenaire. Habituellement, celle-ci sera non seulement atteinte dans son intégrité physique et morale, mais aussi de plus en plus décentrée d'elle-même au profit du conjoint (impact sur la victime).

1. GAIN:  En violence conjugale, il y en a un qui veut gagner alors que l’autre le subit. L’agresseur veut avoir le contrôle et le pouvoir sur sa victime et ce, sans avoir à négocier.
2. TYPE D’AGRESSION: Indépendamment des formes de violence utilisées (physique, psychologique, harcèlement, verbale, sexuelle ou économique), les agressions sont stratégiques et intentionnelles dans le but de dominer l’autre.
3. RÉPÉTITION: La violence se répète au rythme d’un cycle de violence, c’est-à-dire suivant  les  quatre phases et se maintient grâce aux stratégies de justifications.
4. IMPACT: La violence a un impact sur l’autre partenaire, sur sa liberté de réagir de sorte qu’elle ne peut faire autrement que se soumettre par peur, par doute ou par culpabilité

Le cycle de la violence pourrait être comparée à la toile d'araignée dans le sens que l'agresseur construit tranquillement, à coups de stratégies, un contexte spychologique et parfois physique qui piège sa victime et qui rend sa liberté de plus en plus inaccessible.

Le cyle se présente en 4 phases qui ne sont pas toujours présentes à chaque épisode de violence mais qui agissent habituellement à un moment ou un autre. Ces phases sont provoquées et initiées par l'agresseur, celui-là même qui mène le cycle dans un but précis : celui de piéger toujours davantage sa victime pour qu'elle se soumette à lui. Sa façon de faire est simple : il y a deux phases qui agissent pour contrôler sa victime (phases de tension et d'agression) et il y a deux phases qui agissent pour que sa victime ne le quitte pas (phases de justification et de réconciliation).

Coups de poing ou gifles, blagues humiliantes ou menaces verbales, la violence conjugale endosse plusieurs formes. Comment la reconnaître ?

On se rappelle que la violence conjugale se définit par le fait qu'il y a un membre du couple qui cherche à avoir le pouvoir sur l'autre et qu'il est prêt à prendre les moyens nécessaires pour l'avoir. Comment s'y prendra-t-il ? 

Il existe plusieurs façons d'amener quelqu'un d'autre à se soumettre : on peut l'isoler, lui faire peur, lui faire mal, l'humilier, lui faire sentir son infériorité de telle sorte que sa confiance en soi est détruite, et ainsi de suite. Les formes sont diverses et il est rare que l'agresseur n'en utilise qu'une seule pour amener sa victime à se soumettre. Il s'agit pour lui d'identifier sur mesure les formes de violence qui ont le plus d'impact sur sa victime. 

Voici brièvement comment chacune des différentes formes se présentent au quotidien